Ubud ist das kulturelle Zentrum Balis, eingebettet in Reisterrassen und Flussschluchten in den Hügeln über der überlaufenen Südküste. Während die Strandorte von Sonne und Wellen leben, hat sich Ubud mit Tempeln, Tanz, Malerei und Kunsthandwerk einen Namen gemacht, mit grünen Tälern, die seit einem Jahrhundert Künstler und Schriftsteller anziehen. Der Ort selbst ist kompakt. Dahinter breitet sich ein Netz von Dörfern aus, in denen Holzschnitzer, Silberschmiede und Maler noch immer arbeiten und in denen die kleinen Canang-Sari-Opfergaben auf Türschwellen und an Schreinen die Morgen prägen.
Ubud liegt im Landesinneren hinter Denpasar und dem Flughafen, auf der indonesischen Insel Bali, eine Autostunde oberhalb der Küste, und dieser Anstieg verändert Höhe und Stimmung. Die Luft ist kühler und grüner, das Tempo langsamer, und das Leben richtet sich nach Tempelfesten und dem Reisanbaukalender statt nach dem Nachtleben. Ubud ist eine gute erste Station, um den balinesischen Hinduismus zu verstehen, und ein Ausgangspunkt für das Hochland, Wasserfälle und das vulkanische Land im Norden.
Warum Ubud besuchen
Ubud lohnt sich für Reisende, die mehr als einen Strand wollen. Der Reiz liegt in der seltenen Mischung aus lebendiger Kultur und grüner Landschaft, so dicht beieinander, dass man sie in wenigen Tagen erleben kann. Ein Morgen beginnt vielleicht auf dem Campuhan Ridge Walk, einem leichten, grasbewachsenen Pfad zwischen zwei Flüssen mit Talblicken, bevor der Tag heiß wird, und endet dann in Galerien, bei einem Handwerksworkshop oder einem Kochkurs mit Zutaten vom Markt.
Hier ist auch Balis Wellness-Hauptstadt: Yogastudios, Meditationsretreats und Spas gruppieren sich im und um das Zentrum und ziehen Menschen an, die Wochen statt Tage bleiben. Diese Neigung zu langsamem, erholsamem Reisen unterscheidet Ubud von den Surf- und Partyorten der Küste und erklärt zum Teil, warum so viele Besucher wiederkommen.
Die Anreise ist unkompliziert. Ein Privatauto vom Flughafen Ngurah Rai braucht etwa neunzig Minuten und kostet ungefähr 350.000 bis 450.000 Rp (rund 22 bis 29 US-Dollar); ein Fahrer für den ganzen Tag, für etwa 600.000 bis 800.000 Rp (rund 38 bis 51 US-Dollar), bringt Sie in einer Runde zu Terrassen, Tempeln und einem Wasserfall. Vieles im Zentrum ist vor Ort zu Fuß zu erreichen, und die frühen Stunden sind die richtigen, bevor die Reisebusse an den Hauptsehenswürdigkeiten ankommen und solange die Luft kühl ist. Balinesisch-hinduistische Feste folgen einem Kalender von 210 Tagen statt festen Daten, Ihnen kann also zu jeder Jahreszeit eine Tempelzeremonie oder eine Prozession am Straßenrand begegnen. Stehen zu bleiben und zuzusehen ist willkommen, solange Sie respektvollen Abstand halten und zurückhaltend fotografieren.
Reisterrassen und grüne Landschaften
Gestufte Reisfelder, die im Morgenlicht leuchten, sind Ubuds Markenzeichen. Am bekanntesten sind die Reisterrassen von Tegallalang, eine kurze Fahrt nördlich, wo das Land in geschwungenen Stufen abfällt, bewässert vom traditionellen Subak-System, das die UNESCO als Teil von Balis Kulturerbe anerkennt. Kommen Sie früh, vor den Reisegruppen und der Mittagshitze.
Näher am Ort führen ruhige Wege vorbei an Bauernhöfen, kleinen Schreinen und Familiengehöften, wenige Minuten von der Hauptstraße entfernt, zu Fuß oder mit dem Roller leicht vom Zentrum zu erreichen. Ist die Zeit knapp, kann ein Fahrer mehrere Terrassen mit einem Tempel oder Wasserfall verbinden, und das ist die am wenigsten anstrengende Art, die Strecke zu bewältigen.
Die belebteren Aussichtspunkte verlangen kleine Gebühren. Der Eintritt zu den Reisterrassen von Tegallalang beträgt einige Tausend Rupiah, und mehrere der Schaukeln und Fotoplattformen entlang des Kamms verlangen eine eigene Gebühr, meist 50.000 bis 150.000 Rp (rund 3 bis 10 US-Dollar), wobei Alas Harum der größte der in die Terrassen gebauten Parks ist. Bauern, die die Felder bestellen, sammeln informelle Spenden von Wanderern, die auf die schmalen Dämme geraten, haben Sie also kleine Scheine dabei. Nach Regen werden die Lehmpfade rutschig, und geschlossene Schuhe mit Profil sind Sandalen überlegen. Im weiteren Verlauf des Anbauzyklus färben sich die Terrassen vor der Ernte von hellem Grün zu Gold, ein langsamerer Anblick für alle, die ihren Fahrer fragen, welche Felder gerade reifen.
Tempel und balinesischer Hinduismus
Der balinesische Hinduismus prägt fast jeden Teil des Inselalltags, und Ubud ist ein guter Ort, um ihn zu verstehen. Im Zentrum zeigt der Ubud-Palast die reiche Architektur der örtlichen Königsfamilie und bietet abends Tanzvorführungen im Hof, ein zugänglicher Einstieg in die balinesischen Künste. Die geschnitzten Tore, gespaltenen Tore und Schreine, die dort zu sehen sind, wiederholen sich in schlichterer Form in der ganzen Region.
Eine kurze Fahrt entfernt liegt Tirta Empul, einer der wichtigsten Wassertempel Balis, dessen Quellbecken seit mehr als tausend Jahren für Reinigungsrituale dienen. Mit einem passenden Sarong und der Anleitung des Tempelpersonals können Besucher am Baderitual teilnehmen, das Melukat heißt. Begegnen Sie der Zeremonie mit demselben Respekt wie die einheimischen Gläubigen und richten Sie sich danach, wo diese stehen und wann sie sich bewegen.
Ein paar Verhaltensregeln erleichtern den Tempelbesuch. Sarong und Schärpe sind Pflicht, meist kostenlos zum Ticket geliehen, und die Schultern bleiben bedeckt. Gläubige gehen im Uhrzeigersinn und nehmen die höchsten Stufen, lassen Sie diese also frei. In Tirta Empul läuft das Baderitual der Reihe nach, von einem Wasserspeier zum nächsten, und lässt die zwei Brunnen aus, die Bestattungsriten vorbehalten sind; das Personal zeigt sie Ihnen. Fotografieren ist in den äußeren Höfen willkommen, aber nicht immer an den Schreinen, und ein ruhiges Auftreten zählt mehr als jede geschriebene Regel. Die Eintrittsgelder sind klein, meist 30.000 bis 75.000 Rp (rund 2 bis 5 US-Dollar), und fließen in den Unterhalt der jeweiligen Stätte. Frauen werden gebeten, Tempelgelände während der Menstruation nicht zu betreten, ein Brauch, der auf der ganzen Insel respektiert wird.
Der Sacred Monkey Forest und Natur nahe der Stadt
Mitten im Zentrum ist der Sacred Monkey Forest Naturreservat und Tempelanlage in einem, mit mehreren Hundert Langschwanzmakaken zwischen moosbewachsenen Statuen und alten Banyanbäumen. Drei Tempel hier dienen noch immer dem umliegenden Dorf; dies ist also ebenso ein religiöser Ort in Gebrauch wie eine Sehenswürdigkeit. Halten Sie Sonnenbrillen, Wasserflaschen und lose Taschen fest, denn die Affen sind schnell und neugierig.
Wasserfälle und Flusstäler liegen jenseits des Waldes in leichter Reichweite. Mehrere Kaskaden nördlich und östlich von Ubud eignen sich für Halbtagesausflüge, oft verbunden mit einer Terrasse oder einem Tempel, und das Grün ist während und kurz nach der Regenzeit am kräftigsten, wenn die Flüsse voll sind.
Der Eintritt zum Sacred Monkey Forest kostet etwa 80.000 Rp für Erwachsene und weniger für Kinder (rund 5 US-Dollar), und das Reservat ist von der Vormittagsmitte bis zum späten Nachmittag geöffnet. Das Füttern der Makaken wird nicht gern gesehen, und das Personal verkauft zugelassene Bananen nur an festen Stellen; wer eigenes Obst mitbringt, lädt Ärger nur ein. Wem die Tiere nicht geheuer sind, der bleibt auf den breiten Hauptwegen, wo die Gruppe an Menschen gewöhnt ist. Beliebte Kaskaden verlangen bescheidene Gebühren und haben eine Treppe hinunter zum Wasser: Tegenungan, eine halbe Stunde südlich, ist der breiteste und am leichtesten erreichbare, und Tibumana ist die ruhigere Alternative. Frühe Starts bringen den geringsten Andrang, und der Wasserfluss ist während und kurz nach der Regenzeit am stärksten; tragen Sie also Schuhe, die nass werden dürfen, und rechnen Sie damit, dass der Rückweg nach oben in der Hitze ein Training ist.
Essen, Märkte und Handwerk
Ubud nimmt das Essen ernst, von den rauchigen Aromen eines Warung-Tellers bis zu den einfallsreichen vegetarischen und Rohkost-Menüs, die der Wellness-Neigung des Ortes folgen. Ein Essen in einem einheimischen Warung kann 30.000 bis 60.000 Rp kosten (etwa 2 bis 4 US-Dollar); die Cafés entlang der Jalan Raya und der angrenzenden Gassen verlangen mehr für Kaffee, Brunch und internationale Gerichte. Kochkurse sind beliebt, und die meisten beginnen mit einem Gang über den Morgenmarkt, um die Zutaten auszusuchen.
Das Handwerk hat hier tiefe Wurzeln. Die Dörfer um Ubud haben jeweils ein anderes Gewerbe, von Holzschnitzerei und Steinbildhauerei bis zu Malerei und Silberschmuck, und viele Werkstätten heißen Besucher willkommen, die zusehen oder lernen möchten. Auf dem zentralen Ubud Art Market, der Textilien, Körbe und Schnitzereien verkauft, gehört höfliches Feilschen zum Austausch.
Das richtige Timing hilft auf dem Markt. Händler mit Lebensmitteln und Opfergaben arbeiten schon vor Sonnenaufgang, und bis zum Vormittag haben sich die Stände nahe dem Ubud-Palast auf Souvenirs für Besucher umgestellt. Kochkurse dauern meist eine Vormittags- oder Nachmittagssitzung und kosten rund 350.000 bis 550.000 Rp (etwa 22 bis 35 US-Dollar), Marktgang und gemeinsames Essen inklusive. Beim Kauf von Kunsthandwerk kommt man mit einem ruhigen Austausch und einem Lächeln weiter als mit harter Linie, und sich unterhalb des ersten Preises zu einigen ist normal. In den kleineren Warungs und an Marktständen ist Bargeld noch die Regel, haben Sie also kleine Scheine dabei, während die größeren Cafés und Galerien Karten nehmen. Die besseren Lokale können Service und Steuer zusammen aufschlagen, oft rund 15 bis 21 Prozent, prüfen Sie das, bevor Sie eine Summe für zu hoch halten.
Ubud als Standort
Ubud ist ein natürlicher erster Halt auf einer größeren Bali-Reise. Das vulkanische Hochland ist von hier aus erreichbar, darunter die Kraterblicke und heißen Quellen von Kintamani im Norden und die kühlen Seen und Wasserfälle von Munduk tiefer in den Bergen. Weiter entfernt liegt die Tauchküste von Amed im Osten, eine längere Fahrt für eine Reise mit zwei Standorten.
Viele Besucher verbinden Ubud mit Zeit an der Küste und tauschen die Hügel gegen Wellen und Sonnenuntergänge im Süden. Seminyak, Canggu und die Klippen von Uluwatu liegen alle etwa eine Stunde bis neunzig Minuten mit dem Auto entfernt. Wer eine Woche zwischen Ubud im Landesinneren und einer Küstenbasis teilt, sieht beide Seiten Balis, Tempelmorgen und Sonnenuntergangsabende am Meer.
Eine längere Runde braucht etwas Planung. Ein Fahrer für einen ganzen Tag ins Hochland im Norden kostet etwa 700.000 bis 900.000 Rp (rund 44 bis 57 US-Dollar) und verbindet bequem einen Kraterblick, einen Tempel und einen Wasserfall; der früheste Start bringt die klarste Bergluft, bevor sich nach Mittag Wolken bilden. Die Nusa-Inseln vor der Südostküste fahren ab Sanur und nicht ab Ubud, die meisten schließen sie deshalb an einen Küstenabschnitt an. Wohin Sie danach auch fahren: Keine Bahn entlastet die Straßen, und der Nachmittagsverkehr durch die südlichen Vororte kann eine Stunde kosten, ein Aufbruch am Morgen ist deshalb am besten. Ubud als kulturelle Hälfte einer geteilten Woche, ein Strandort als die andere, ist die Aufteilung, für die sich die meisten Erstbesucher entscheiden.
