Der Monkey Forest ist weder ein Zoo noch ein vom Regierungsbezirk betriebener Park. Er ist ein heiliger Wald von rund 12,5 Hektar am unteren Ende der Jalan Monkey Forest, im Besitz des Dorfes Padangtegal, dessen Mitglieder im Leitungsgremium sitzen. Sein balinesischer Name lautet Mandala Suci Wenara Wana.
Er ist zugleich eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Balis. Im Jahr 2017 gingen etwa 1,3 Millionen Menschen durch die Tore, und das sollten Sie wissen, bevor Sie sich einen ruhigen Spaziergang durch den Dschungel vorstellen.
Tausend Affen in sieben Revieren
Das Schutzgebiet zählt etwa 1.054 Langschwanzmakaken, aufgeteilt in sieben Gruppen, die nach den Waldteilen benannt sind, die sie bewohnen: Cemetery, Central, Michelin, East, Temple, South und New Forest. Jede Gruppe umfasst zwischen 140 und 171 Tiere. Die Gruppe New Forest lebt in einem Abschnitt, der in den 1990er-Jahren bepflanzt wurde, weil die Population den ursprünglichen Wald überwuchs.
Die Gruppen vertragen sich nicht. In der Trockenzeit müssen manche das Gebiet einer Nachbargruppe durchqueren, um den Bach zu erreichen, und Streit um Revier, Weibchen, Futter und Rang gehört zum Alltag. Sie erleben das alles aus nächster Nähe: Fellpflege, Mütter mit Jungen, Kämpfe und Affen, die direkt neben Ihnen auf dem Weg sitzen.
Die Pfleger füttern die Affen mindestens neunmal am Tag mit Süßkartoffeln, dazu kommen Banane, Papayablätter, Mais, Gurke und Kokosnuss. Besucher dürfen ihnen nichts zu fressen geben. Früher wurden dafür am Eingang Bananen verkauft, bis die Affen fettleibig wurden und der Verkauf eingestellt wurde.
Die Tempel, die man nur ansehen kann
Im Wald stehen drei Tempel, die nach den Palmblattaufzeichnungen des Schutzgebiets etwa auf die Mitte des 14. Jahrhunderts zurückgehen. Pura Dalem Agung Padangtegal, der Haupttempel im Südwesten, ist Shiva geweiht. Pura Beji im Nordwesten ist der Tempel der heiligen Quelle und dient der Reinigung vor Zeremonien. Pura Prajapati im Nordosten liegt neben dem Dorffriedhof, auf dem die Toten vorläufig bestattet werden, bis das Dorf alle fünf Jahre die Massenverbrennung ausrichtet.
Alle drei sind nur zum Gebet in traditioneller Kleidung bestimmt. Von den Wegen aus sehen Sie die Tore, die geschnitzten Wächterfiguren und die Treppen, dazu das Moos und den großen Banyanbaum in der Mitte, der nach Auskunft des Personals mindestens 100 Jahre alt ist. Bedecken Sie die Schultern; das Schutzgebiet rät von freizügiger Kleidung ab.
Taschen, Essen und die Regel bei Bissen
Die Regeln sind kurz, und sie werden durchgesetzt. Essen und Getränke dürfen nicht mit hinein, Plastiktüten ebenso wenig: In der Eingangshalle gibt es Schließfächer. Schmuck, Perlen, kleine Spielzeuge, Sonnenbrillen und Geldbörsen wecken Interesse, halten Sie sie also außer Sicht. Die Affen haben die Scheu vor Menschen verloren und öffnen Taschen und durchsuchen Hosentaschen nach Futter.
Schauen Sie einem Affen nicht in die Augen, denn er versteht das als Drohung. Springt einer auf Sie, bleiben Sie stehen und gehen dann langsam weg; meist lässt er ab. Kinder müssen Sie festhalten. Das Personal trägt Steinschleudern, um aggressive Tiere zu verscheuchen, und greift ein, wenn Sie darum bitten.
Es gibt ein kostenpflichtiges Affenselfie unter Aufsicht des Personals für Rp 50.000. Es ist die einzige erlaubte Möglichkeit, sich mit einem Affen auf der Schulter fotografieren zu lassen.
Von der Palastkreuzung zum Eingang
Von der Palastkreuzung führt die Jalan Monkey Forest nach Süden durch den Ort bis zum Eingang des Waldes, ein Fußweg von unter zwanzig Minuten. Wenn Sie aus Denpasar kommen, fährt die Buslinie 4 von Trans Metro Dewata vom Terminal Ubung zum zentralen Parkplatz des Monkey Forest, und die Eingangshalle mit den Tickets liegt gleich daneben. Im Bus wird nur per Karte oder QR-Code bezahlt.
Kommen Sie um 9 Uhr, wenn die Tore öffnen. Samstags und sonntags gibt es um 11 und 16 Uhr balinesischen Tanz auf der offenen Bühne. Verbinden Sie den Wald mit dem Ubud-Palast am oberen Ende derselben Straße, und in der Übersicht Aktivitäten in Ubud finden Sie den Rest des Tages.
