Die Sprachen auf Bali liegen in mehreren Schichten übereinander. Die Landessprache Indonesisch verbindet die Insel mit dem Rest des Landes; sie steht auf amtlichen Schildern und wird in Schulen und im Geschäftsleben gesprochen. Darunter sprechen die Balinesen ihre eigene Sprache, Basa Bali, zu Hause und im Dorf, eine Sprache, die sich deutlich vom Indonesischen unterscheidet und von Höflichkeitsstufen geprägt ist. Darüber wird in den Touristengebieten sehr viel Englisch gesprochen, sodass die meisten Gäste mühelos zurechtkommen.
Für Reisende heißt das praktisch: Englisch trägt Sie durch den Süden und Ubud, während ein paar Wörter Indonesisch überall willkommen sind und in den ruhigeren Ecken ihren Nutzen zeigen. Unten steht, wie die drei Sprachen zusammenspielen, dazu eine kurze Liste indonesischer Wörter für die Hosentasche.
Indonesisch, die Landessprache
Indonesisch, oder Bahasa Indonesia, ist die Amtssprache des ganzen Landes und das Band, das einen Staat mit Hunderten ethnischen Gruppen zusammenhält. Es entwickelte sich aus einer Handelssprache der Region und wurde im zwanzigsten Jahrhundert als einigende Landessprache übernommen. Heute lernt jeder Indonesier es in der Schule, und es ist die Sprache von Verwaltung, Medien, Wirtschaft und der Verständigung zwischen Menschen von verschiedenen Inseln.
Für Gäste hat Indonesisch einen großen Vorteil: Die Grundlagen gehören zu den leichteren. Es nutzt das vertraute lateinische Alphabet, die Schreibung ist regelmäßig, und die Grammatik kennt keine Geschlechter, keine Verbkonjugation und keine komplizierten Zeiten. Mit einer Handvoll Wörter und einfacher Wendungen kommen Sie deshalb weit, und schon ein bescheidener Versuch wird freundlich aufgenommen. Wenn Menschen auf Bali mit Gästen oder mit Indonesiern von anderswo sprechen, nutzen sie Indonesisch.
Balinesisch, die Sprache der Insel
Balinesisch, oder Basa Bali, ist die Muttersprache der Balinesen und unterscheidet sich deutlich vom Indonesischen, mit eigenem Wortschatz und eigenem Satzbau. Es ist die Sprache des Hauses, des Dorfes und des Tempels und trägt die Kultur auf eine Weise, wie es die Landessprache nicht tut. Die meisten Balinesen sind praktisch zweisprachig: Untereinander sprechen sie Balinesisch, mit Außenstehenden Indonesisch.
Am auffälligsten sind die Sprachebenen. Das Balinesische kennt verschiedene Register, die sich nach dem Status der Person richten, die man anspricht oder über die man spricht: eine vertraute Ebene unter Gleichgestellten und in der engen Familie, dazu gehobenere, respektvolle Ebenen für Ältere, Priester und Menschen höherer Kaste. Die richtige Ebene zu treffen ist eine echte soziale Fertigkeit, und ein Fehler kann unhöflich wirken. Die Sprache hat außerdem eine eigene traditionelle Schrift, die noch für religiöse Texte verwendet wird und auf manchen Straßenschildern zu sehen ist; im Alltag schreibt man aber lateinisch.
Englisch in den Touristengebieten
Im Süden und in Ubud, wo der Tourismus das wichtigste Geschäft ist, wird sehr viel Englisch gesprochen. Hotelpersonal, Fahrer, Restaurantmitarbeiter, Ladenbesitzer und Guides sprechen es meist gut genug für alles, was ein Gast braucht, und Speisekarten und Schilder sind oft ebenfalls auf Englisch. Deshalb reisen so viele Menschen auf Bali, ohne ein Wort Indonesisch zu lernen, und stoßen selten an eine Sprachgrenze.
Abseits der touristischen Zentren ändert sich das Bild. In den Dörfern, im Norden rund um Munduk und im Osten rund um Amed ist Englisch deutlich seltener, und ein paar Wörter Indonesisch werden wirklich hilfreich. Dasselbe gilt für lokale Märkte und Warungs, die kleinen Familienlokale, wo über Preise auf Indonesisch gesprochen wird. Ein wenig Mühe ist hier praktisch und kommt gut an.
Eine kurze Liste nützlicher indonesischer Wörter
Wenige Wörter decken die meisten Alltagssituationen ab. Zur Begrüßung: selamat pagi heißt guten Morgen, selamat siang guten Tag und selamat malam guten Abend. Terima kasih ist Danke, die Antwort lautet sama-sama. Ya heißt ja und tidak nein. Bitte, wenn man um etwas bittet, ist tolong; Entschuldigung ist permisi. Auf dem Markt bedeutet berapa wie viel, und mahal teuer, nützlich beim höflichen Handeln.
Auch Zahlen helfen: satu, dua, tiga, empat, lima sind eins bis fünf, und ribu heißt tausend, sodass sich Preise in Tausenden Rupiah leicht nachvollziehen lassen. Bagus heißt gut, enak lecker, und air putih ist Trinkwasser. Im touristischen Süden ist nichts davon nötig, doch in der Hosentasche erleichtert es vieles, besonders abseits der ausgetretenen Pfade. Mehr dazu finden Sie auf unseren Seiten über die Menschen und das balinesische Essen, wo viele dieser Wörter vorkommen.